勿忘国耻揉茶机

　　1931年前后，张天福多次从报纸、杂志上看到中国茶农扎着长辫子、裸着上身赤脚在地上揉茶的照片，深受刺激。他想：如果能设计一台机器代替赤脚揉茶该多好！

　　1940年，张天福在崇安县（今武夷山市）担任福建示范茶厂厂长时，在全国率先引进德国大型“克虏伯”揉茶机等机械设备，但“克虏伯”适应于工厂生产，广大茶农还是用脚揉茶。张天福想：一定要根据中国农村特点，设计一种造价便宜、简便操作、可以手推的（当时中国农村基本没有电）的揉茶机。于是，他将10多年来不断形成的设计思想进一步形成图纸。张天福请福建示范茶厂木匠刘详其按图纸制作揉茶机。

　　最早设计的揉茶机是双桶式双向推拉型。试验中，张天福感到还不够省力，接着设计出单桶式的圆桶、方桶揉茶机各一台，进行对比试验。结果表明：圆桶的更省力、方便，揉捻的茶叶条形较紧结。设计揉茶机的想法萌生于1931年，而1931年9月18日又是“国耻日”，张天福便将揉茶机命名为“9·18揉茶机”，希望国人勿忘国耻，振兴中华。

　　“9·18揉茶机”的问世，结束了中国茶农千百年来用脚揉茶历史！

　　1941年,“9·18揉茶机”由福建示范茶厂开始定型生产，并由福建省茶业管理局首先定制20台发给茶区茶农使用。从此，中国茶叶加工生产翻开了新的一页。

　　新中国成立后，张天福继续研究改进揉茶机工艺。1953年，他与同事进一步研究，将“9·18”揉茶机揉盘、揉桶改为双动的“53”式揉茶机在红茶区推广。所谓“双动”就是推拉时上面和底下揉盘同时动，形成双动，这样十分省力，揉茶速度加快，揉捻效果更佳。第二年，又将揉茶桶改小，使它适合于绿茶、乌龙茶区推广运用，此机被命名为“揉茶机”。新揉茶机的推广运用，极大地提高工效，提升了茶叶的产量和品质。

　　七十多年业绩骄人

　　张天福投身茶叶事业，70多年如一日，孜孜以求，业绩骄人。

　　早在上世纪30年代，他就创办了福建省立福安农业职业学校（今宁德农校）、福安茶业改良场（今省茶科所）、福建示范茶厂（今武夷山市茶厂），筹建国民党中央茶叶研究试验场（今贵州省茶科所）。新中国成立后，参与筹建福安、福鼎、建瓯、政和茶厂和福州花茶厂的工作。

　　1982年，72岁的张天福早已退休了，却主动请缨，主持了省重点科技攻关项目“乌龙茶做青工艺与设备研究”，奋战8年，终于解决了乌龙茶做青“靠天吃饭”的大难题。他在长期的实践中，根据前人的理论，提出“俭、清、和、静”的“中国茶礼”，其内涵博大精深，影响广泛深远，得到业内广泛认同，引起海内外关注。

　　张天福时常上茶园、进工厂、走市场，为了福建“茶叶强省”战略的实施积极奔走……