以茶为业，在打造绿色生态品牌中创先争优。该区坚持把茶产业链条的延伸作为创先争优活动的关键点，大力实施茶产业发展"6316"振兴工程，全区茶园面积达47.2万亩，年产茶叶1851万公斤，涉茶总产值达到23.6亿元。注重品牌培育开发，全区培育出80多个茶叶品牌。注重新品开发，研制出信阳红茶、乌龙茶、白茶等新茶品。注重搭桥结合，发展观光型茶文化农业旅游，开发"环南湾湖百里茶廊"精品旅游线路，实现了"以茶促游、以游促茶"的良性互动。
   
　　以茶为媒，在展示地方文化特色中创先争优。该区坚持把茶文化宣传作为创先争优活动的支撑点，深入挖掘信阳茶文化的历史、典籍，提炼出信阳毛尖茶文化的特质与内涵。在城市建设中融入茶文化元素，建成茶之韵广场、文新、金河园等茶文化体验园，200多家各具特色的茶楼、上千家茶叶专营店遍布全区城乡。创办"中国十大名茶论坛",为信阳茶产业走出去、引进来提供了重要平台。
   
　　以茶为擎，在引领社会统筹发展中创先争优。该区坚持把产业带动城乡统筹发展作为开展创先争优活动的落脚点，以五云茶叶产业园、"信阳红"茶产业基地等为突破口，加快推进40个新型农业产业化项目、生态人居项目等建设。围绕环南湾湖茶乡中心集镇建设，把淮干滩区移民迁建集镇建设成为城乡统筹发展的亮点。