虽然对武夷山岩茶之王“大红袍”仰慕已久，却因一直没有机会前往该地一睹“芳容”而生遗憾。朋友得知后笑曰：“这有何难？我带你去一个地方，不必出京，保你能品到“大红袍”特有的岩韵。”  

      于是，我随着朋友来到一家茶庄，店门前“大红袍”三个苍劲有力的大字映入我眼帘。朋友说：“到了，就是这儿。”  

      笑容可掬的店主将我们迎进茶室。店主姓张，30来岁，说着一口带闽北乡音的普通话。他听说我们是特意来拜访武夷名茶大红袍的，好像遇到了知音一般，极为热情地招呼我们落座，一面准备着茶水，一面为我们讲起大红袍的故事来。

      大红袍乃福建武夷山岩茶中佼佼者，居岩茶五大名丛之首，堪称“岩茶之王”。数百年来，历代文人墨客留下了许多赞美武夷岩茶的优美诗篇。宋范仲淹《斗茶歌》曰：“溪边奇茗冠天下，武夷仙人从古栽。”把武夷岩茶比作仙茶。早先，武夷山的大红袍茶树曾三处有见：一处在天心岩九龙窠，年产不到一市斤；一处在天游岩，年产约十几小两；一处在珠帘洞，年产一市斤半（见1921年《蒋叔南游记》），如今仅存九龙窠一处。

      至于大红袍名称的由来，则众说纷纭，莫衷一是。
 
　　九龙窠现存的6棵茶树，可认定为三个不同品种：两棵成熟较早，5月6日采摘；两棵成熟居中，5月10日采摘；两棵成熟最迟，5月16日采摘尚嫩。三个品种都生长在同一块崖壁上，自然条件相同，但叶状及岩韵各不相同，烤制出的茶叶色香味形也有明显区别。因大红袍茶树生长在悬崖绝壁上，人莫能登。相传旧时采茶，寺僧以野果为饵驯山猴采之。后来才从崖旁凿出一条缝隙，架上悬梯，茶工可以勉强上去。采摘之后，悬梯立即撤掉，且日夜有专人看护。因其乃国宝也！ 

　　其中较为普遍的传说为：海瑞携老母同游武夷山，住在天心岩的永乐禅寺。夜间其母不宁，如厕频繁。老和尚得知，天一亮，就到九龙窠腰间摘回数片茶叶，煎后送服，老母遂病愈。海瑞万分感激，便问老和尚：“此茶何名？”老和尚见海瑞身上穿着大红官袍，灵机一动，便答道：“此茶为大红袍。”海瑞一听，拍案叫绝：“妙哉！不愧为茶之上品！”“大红袍”遂由此得名。此外还有许多传说，大都与医病有关。不管传说是夸张还是虚构，大红袍的保健功能确是毋庸质疑的。因武夷岩茶采摘的都是成熟的鲜叶，其所含的咖啡碱、酚性物、氨基酸等，均高于嫩芽和非成熟叶。再加上其特殊的生长条件和独特的制作工艺，致使营养价值和药理成分都较高。
    
      长期以来，人们对大红袍只能观其形，难以品其味。产量极低、弥足珍贵的大红袍显然不能适应新时代人们的生活需求。近年来，武夷科技人员对大红袍母树进行剪穗插植，获得无性繁殖育苗成功。1985年开始小批量生产。1994年经省科委专家鉴定，认为无性繁殖的新一代大红袍，保持了原树的优良特性，可谓“雏凤清于老凤声”。

      主人说得出神入化，我们听得如醉如痴。“请品尝一下大红袍吧。”茶师将已沏好的大红袍斟入几个酒盅一般大小的茶杯里，放在我们面前。我端起杯，只见茶水黄中带红，如琥珀一样光亮。轻轻地抿一口，果然醇厚香郁，清芬扑鼻。主人自豪地说：“此茶绿叶镶红边，七泡有余香。这就是‘岩韵’之真谛。”

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