不久前，在中国内蒙古自治区的边境小城二连浩特市，来自中蒙俄三个国家5个城市的代表签署了名叫《“茶叶之路”国际城市联盟章程》的文件。这个文件的签署，代表着一个围绕“茶叶之路”的城市联盟初步成立。什么是“茶叶之路”？这个联盟的意义何在？

　　在长达两个半世纪的时间里，这悠扬的驼铃声曾不断地回响在“茶叶之路”上。那时，清代的商人们赶着骆驼、马匹和狗，穿过茫茫的蒙古高原，将茶叶、丝绸、药材和粮食运到遥远的俄罗斯西伯利亚腹地。

　　中俄茶叶贸易兴起于17世纪与18世纪之交。在中俄贸易史上具有历史性地位的《尼布楚条约》签订后，中国的茶叶开始作为大宗货物输送到俄罗斯。关于“茶叶之路”，内蒙古茶叶之路研究会会长邓九刚说：“茶叶之路是丝绸之路衰落之后在亚欧大陆上兴起的又一条伟大的国际商道。它起始是1689年中俄《尼布楚条约》的签订。除了贸易之外，还加强了文化、宗教、语言等方面的交流。”

　　在很长的历史时期里，中国是世界上唯一的茶叶生产国。15世纪以后，茶叶逐渐成为中国最主要的外贸商品。那时中国的茶叶输出有两条道路：一条是从南方出发，经海路运往荷兰和英国；另一条就是茶叶之路。内蒙古茶叶之路研究会副会长胡明方说：“茶叶之路自中国南方到内蒙古的二连浩特，之后到乌兰乌德，它的终点被学者定为圣彼得堡，是一条因茶叶贸易而兴起的亚欧商道。茶叶之路在历史上存在了250年，被遗忘了100年。”

　　在200多年的贸易往来中，“茶叶之路”不仅是促进了各民族间的交流，更推动了沿线城市的经济繁荣。而加盟城市在共同声明中也写到：要扩大“茶叶之路”古商道的现实影响力。这意味着各城市将在旅游、商贸方面加强合作，促进今天的共同发展。二连浩特市市长包崇明说：“二连作为口岸城市，连接着国内外，而中蒙俄三国是邻居。我们希望通过联盟把三国茶叶之路沿途城市连接一起，为三国的文化交流，经贸和旅游合作、特别是人员往来打造绿色通道。”

　　此外，我们不能忘记另一群“茶叶之路”最重要的参与者——中国茶商。湖南安化茶商简伯华拥有十万亩茶园，他们公司生产的黑茶出口英国等饮茶国家。“我们希望茶叶之路成为我们的茶叶宣传推广的渠道和平台。我们05年开始出口，包括欧美、中东、俄罗斯等国家地区，俄罗斯是我们出口的重点区域之一。我们对蒙古国还没有出口，希望能借这次机会需求合作。”

　　俄罗斯斯维尔德洛夫斯克州伊尔比特市市长格那吉·阿卡夫洛夫说，伊尔比特市的博物馆里仍保留有许多同茶叶之路有关的内容：“茶叶之路的历史源远流长，来自中国的茶叶经由我的城市运往欧洲。那里还曾有过很大的茶叶交易市场。今天加入茶叶之路城市联盟，我们希望能够吸引更多游客，增进中俄人民的了解。在经济、文化、科技等领域建立更深的合作，所有这些对我们而言都非常重要。”

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